Élève de l’Académie d’Anvers, Thierry van Ryswyck (1911-1958) suit une formation de sculpteur et de céramiste, fréquentant assidûment le zoo d’Anvers afin d’y observer les animaux dans leurs comportement quotidiens. Parmi tous les résidents, les félins attirent particulièrement son attention. La puissance de leur musculature, la délicatesse de leur mouvement ainsi que les nuances de leur fourrure ne cessent de l’émerveiller.
Décidé à se faire connaître, il déménage pour Paris en 1935, où il fait la rencontre de plusieurs sculpteurs animaliers et découvre avec joie le Jardin des Plantes. Toutefois, contrairement à ses amis Raymond de Meester ou Albéric Collin, Van Ryswyck ne pratique par une sculpture imitative, sa manière très stylisée se veut vivante.