La manufacture de céramiques Zsolnay a été créée en 1853 par Miklós Zsolnay (1800–1880) à Pécs, en Hongrie. En 1863, son fils, Vilmos Zsolnay (1828–1900) rejoint la société et devient son directeur. Il conduit l’entreprise à la renommée mondiale en présentant ses produits innovants lors d’expositions internationales, notamment l’exposition universelle de 1873 à Vienne, puis celle de 1878 à Paris, où Zsolnay reçoit un Grand Prix. En 1893, Zsolnay présente des pièces en céramique à couverte en éosine. Tádé Sikorski (1852-1940) qui épouse la fille de Vilmos, Júlia, devient chef designer. En 1900, le fils de Vilmos, Miklós, prend la relève. Les décorations extérieures Zsolnay résistantes au gel sont largement utilisées sur les bâtiments, en particulier lors du mouvement Art nouveau.
En 1914, Zsolnay est la plus grande entreprise d'Autriche-Hongrie. Après la Première Guerre mondiale, la fortune de l'usine décline en raison de l'occupation serbe, de la perte de marchés et de la difficulté à obtenir des matières premières. Cependant, après la crise économique, les conditions s’améliorent. Pendant la Seconde Guerre mondiale, son site de production à Budapest est bombardée, puis sous le régime communiste, l'usine est nationalisée en 1948. Finalement, le nom de Zsolnay est abandonné et la Pécsi Porcelángyár (usine de porcelaine de Pécs) est principalement utilisée pour produire des articles de table courants. Cependant, en 1982, avec la reprise d'une économie de marché, la société a retrouvé son indépendance opérationnelle, a été réorganisée et le nom de Zsolnay est revenu.